Die World Poker Tour fand in diesem Jahr vom 18. Bis zum 25. April im berühmten Bellagio Casino in Las Vegas statt. Als Stephen Lipscomp 2002 die Firma World Poker Tour Enterprises hätte er sich wohl selbst nicht erträumen können, dass die von ihm ins Leben gerufene World Poker Tour (WPT), nach bereits so kurzer Zeit, eine ernsthafte Konkurrenz zur World Series of Poker sein sollte.

Denn bereits 2004, also zwei Jahre später, zeigten die größten Fernsehanstalten der USA ihr Interesse an der WPT und der Sender NBC strahlte, unter dem Titel „The Battle of Champions“, den Event  aus.

Bei einem Startgeld von 25.000$ und einen Gewinnpool von über 3.000.000$ lockt die World Poker Tour die ganz großen in das Bellagio Casino und ist nach der World Series of Poker der wohl zweitgrößte Poker Event der Welt.
Doch im Gegensatz zur World Series of Poker, hat sich die WPT voll und ganz auf Texas Holdem, die beliebteste unter den Pokervarianten, eingeschossen. Im Bellagio wird eine Woche langgepokert, bis sich die letzten sechs am Finaltisch wiederfinden um den Sieger zu küren.

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Doch dieser wird nicht automatisch zum besten Spieler gewählt. Ein kompliziertes Punktesystem bestimmt zum Ende, welcher Spieler der beste der World Poker Tour war.
2008 gewann David Chiu den WPT Championship Event, knapp vor Gus Hansen, und nahm 3.389.140$ mit nach Hause. Zum besten Spieler der World Poker Tour wurde J. C. Tran gewählt, denn dieser sammelte im gesamten Turnierverlauf die meisten Punkte.

Wie auch bei der World Series of Poker sind längst die großen Onlinepokerräume als Sponsoren aufgesprungen und so kann man sich in jedem Jahr seinen Startplatz bei der WPT auch online sichern. Denn gerade weil die World Poker Tour von Anfang an, Onlinespieler mit Casinoplayern gleichstellte, hatte die WPT diesen Erfolg.

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Phil Hellmuth, der eine hasst Ihn, der andere liebt ihn. Er ist ein Typ der polarisiert, was er vor allem seiner ziemlich großen Klappe zu verdanken hat! Er selber behauptet von sich der beste Pokerspieler aller Zeiten zu sein und inzwischen elf goldene Armbänder, sogenannte Bracelets, bei den World Series of Poker sprechen eine klare Sprache. Hellmuth ist eine der bemerkenswertesten Personen im Poker und viele Fans haben eine starke Meinung von ihm, sowohl positiv als auch negativ. Während ihm seine elf  Bracelets viel Anerkennung bringen, kommt sein schlechter Ruf vor allem durch seine Unfähigkeit mit Niederlagen umzugehen zustande. So ist es auch nicht verwunderlich das folgendes Zitat von Phil stammt: “If there weren’t luck involved, i guess i’d win every one.”, was übersetzt so viel heißt wie, “Würde Glück hier keine Rolle spielen, bin ich mir sicher, ich würde jedesmal gewinnen!”.

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Doch wenn du den World Series of Poker Rekord hältst für die meisten WSOP Bracelets (11), die meisten Cashes (68) und die meisten Final Tables (41) und ein Mitglied der Poker Hall of Fame bist, dann hast du dir das Recht verdient ein wenig anzugeben. Aufgrund seines Verhaltens hat sich Phil Hellmuth aber auch den Spitznamen “The Poker Brat”, also der “Poker-Rüpel” redlich verdient. Er ist bekannt für seine Ausraster am Tisch, seine sarkastischen Kommentare und sein andauerndes Gelaber. Einmal traf ein Gegner einen 3-Outer um einen Pot gegen Hellmuth zu gewinnen und dieser beschuldigte seinen Gegner das Wort Poker nicht einmal buchstabieren zu können. Wie sie also selbst merken, sorgt Hellmuth an jedem Tisch, für reichlich Unterhaltungswert und wo Phil ist, sind die Kameras nicht weit! Phillip J. Hellmuth Jr. wurde am 16. Juli, 1964 in Madison, Wisconsin geboren, wo er unter anderem 3 Jahre zur Universität ging bevor er sein Studium hinschmiss um professionell Poker zu spielen. 1989 wurde Hellmuth im Alter von 24 Jahren zum jüngsten WSOP Main Event Gewinner aller Zeiten, nachdem er den zweimaligen und amtierenden Champion Johnny Chan im Heads-Up besiegte. Dieser Rekord wurde erst 2008 gebrochen als der 22 jährige Peter Eastgate den Titel gewinnen konnte.

2006 holte sich Hellmuth sein zehntes WSOP Bracelet und zog mit Doyle Brunson und Johnny Chan gleich.  Doch schon ein Jahr später zog er an ihnen vorbei als er bei der WSOP 2007 das $1,500 No Limit Hold’em Event für sich entscheiden konnte und sich sein elftes Bracelet sicherte. Alle seine elf Bracelets hat Hellmuth mit Texas Hold’em Events gewonnen So fabelhaft seine Bilanz bei der WSOP ist, so hat er im Rahmen der World Poker Tour (WPT) nicht annähernd solche Erfolge zu verbuchen (noch nicht). Bei der WPT konnte er trotz sehr guter Platzierungen noch kein einziges Finale gewinnen.

Legendär ist auch seine Wette während der World Series of Poker 2002. Hellmuth sagte, dass er sich seinen Kopf abrasiert, falls der Amateur Robert Varkonyi, der zu diesem Zeitpunkt nur noch wenige Chips hatte, das Turnier gewönne. Als Varkonyi gewann, beendete ESPN seine Sendung damit, zu zeigen, wie Hellmuths Locken abrasiert wurden.

Gespannt darf man auch auf den Ausgang der Wette die er mit Daniel Negreanu laufen hat: Negreanu zahlt 1 Million Dollar, falls Hellmuth ein Bracelet im Seven Card Stud gewinnt. Hellmuth schrieb bereits einige Poker Bücher, teils mit biografischen Inhalt und publizierte eine DVD mit Pokerlehrvideos, die den vielversprechenden Titel “Phil Hellmuth`s Million Dollar Texas Hold’em Poker System“ trägt. Und der Mann weiß wie man Millionen verdient.

Am 7. Juli 2007 wurde Phil Hellmuth in die Poker Hall of Fame aufgenommen. Bis dahin gewann er mehr als $10.000.000 mit Poker.

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Seit dem Pokern das wohl populärste Kartenspiel der Welt geworden ist, sitzt man fasziniert vor dem TV-Gerät und verfolgt gebannt die Turniere der ganz Großen. Und sicher hat sich ein jeder schon einmal gefragt, wie man es eigentlich schafft Pokerprofi zu werden. Da lohnt es sich doch mal den einen oder anderen „Pokerstar“ etwas genauer unter die Lupe zu nehmen.

Den Anfang machen wir mit Gus Hansen. Dieser zählt zu den wohl bekanntesten, weil aggressivsten Pokerspielern Weltweit. Sein, nur durch das gewinnen von Turnieren, geschätztes Vermögen beläuft sich auf rund 7,1 Millionen $. Online spielt “The Great Dane” bei Full-Tilt-Poker.

1973 in Kopenhagen geboren, fiel der Däne schon als junger Kerl als eifriger Sportler auf, spielte erfolgreich Fußball und Tennis.  Später entdeckte er Schach und Backgammon für sich, was von seinem enormen mathematischen Talent heführte. Zum Pokerspielen kam Hansen dann 1993, während eines Schüleraustausch in den USA. An der Universität von Santa Cruz in Kalifornien lehrten ihn seine Kommilitonen das Pokern und sollten dies bald bereuen. Hansen entdeckte dieses Kartenspiel für sich und es sollte nicht lange dauern, bis er sich auch als Profi seinen Namen machte.  Seit 1997 darf Gus Hansen sich als professionellen Pokerspieler bezeichnen und ab da an sollte es stetig Berg auf gehen. Während seiner ersten Saison der World Poker Tour gelang es ihm an vier Finaltischen zu sitzen und er erhielt anschließend die Ehre sich Spieler des Jahres nennen zu dürfen.  Unter seiner Konkurrenz machte sich Hansen schnell eine Namen, wird gefürchtet, weil er schwer zu „lesen“ ist und bekam den Spitznamen „The Great Dane“ – der große Däne.

Zu seinen eigenen Stärken gehört das geschickte Spiel, selbstbewusst und aggressiv sein Blatt durchzubringen, ungeachtet des Wertes seiner Blätter und sein unglaubliches Talent Chancen und Wahrscheinlichkeiten zu analysieren.
Zusätzlich zu seinen drei ersten Plätzen bei den World Poker Tour Tunieren – bis heute ist er der einzige Pokerprofi, der diese Anzahl von Siegen erringen konnte – ist Gus Hansen auch bei der European Poker Tour durch seinen aufregenden Stil auffällig geworden und machte nicht nur auf das Pokerspiel, sondern auch immer wieder auf sich selbst aufmerksam. Hansen, der jung und gutaussehend ist, ist vor allem bei den weiblichen Fans hoch im Kurs und erhielt 2004 vom People Magazin den Titel „Sexiest Poker Player“. Für Aufsehen und etliche Klicks bei Youtube sorgte Hansen mit einem Auftritt bei einer Cash Game-Pokersendung auf GSN, High Stakes Poker. Während Hansen zwei Fünfen auf der Hand, seinen Gegner Daniel Negreanus der wiederum zwei Sechsen hielt, so weit trieb, dass dieser sein All-In callte und beide um einen Pot von 575.700 $ spielten. Auf dem Tisch lagen eine 9, 6, 5, 5, 8 als Gemeinschaftskarten und Hansen durfte anschließend den drittgrößten Pot der Sendung sein eigen nennen. Hier das besagte Video:

Zu Gus Hansen´s höchsten Gewinnen zählen:

• 2002 – Erster Platz WPT Five Diamonds World Poker Classic
• 2003 – Erster Platz WPT Los Angeles Poker Classic NLHE
• 2003 – Dritter Platz WPT Five Diamonds World Poker Tour Classic
• 2003 – WPT Battle of Champions
• 2004 – Erster Platz World Poker Tournament Superstars Cruise NLHE

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